A growth hacking egy relatíve új terület, amit általában a marketinghez kötnek, és aminek a növekedés a célja. Ez a kifejezés a korai fázisú startupok miatt jött létre - ahol kisebb volt a rendelkezésre álló anyagi keret, vagy egyáltalán az erőforrások -, hiszen a befektetők miatt rövid idő alatt magas számokat kellett prezentálniuk. Azóta már nem csak startupoknál, hanem nagyvállalati közegben is előszeretettel használják ezt a módszertant. A growth hacking stratégiák célja, hogy a lehető legkevesebb költéssel a lehető legtöbb vásárlót akviráljuk, aktiváljuk és megtartsuk. A growth hackinghez jelentése maga a növekedésre hangolt gondolkodásmód. Működtetése egymástól nagyon különböző kompetenciákat igényel (mint SEM, PPC, Programozás, Projekt management, Tartalommarketing, Adatelemzés, Termékfejlesztés), ezért a megfelelő hatásfok eléréséhez jellemzően growth csapat felépítése szükséges.
A growth hacking (ejtsd.: groʊθ ˈhækɪŋ) kifejezést Patrick Vlaskovits, Hiten Shah, Sean Ellis alkották meg 2010-ben. Elsősorban a digitális marketinggel és agilis vállalkozásfejlesztéssel van szoros kapcsolatban ez a fajta gondolkodásmód és módszertan. A growth hacking központjában mindig egy stratégiai cél eléréséhez szükséges növekedés áll. A fogalom és a módszertan atyjának Sean Ellis kiváló szakembert tekintjük aki a legismertebb 10 Growth Hacker egyike és egyben a Growth Mindset evangelistája.
A growth hackerek jellemzően okos, megalapozott és olcsó alternatívákat hoznak fel a tradicionális marketing eszköztár helyett. Kedvelt módszereik között van a közösségi média felhasználása, a virális marketing, vagy a célzott a hirdetések. Ezzel szemben viszont TV, rádió, újsághirdetések alacsonyabb prioritást élveznek. Kutatásokat végeznek, hipotéziseket állítanak fel, majd ezeket a hipotéziseket a megfelelő módszerekkel priorizálják. A growth hackingre jellemző a High-Tempo testing (rövid futamidejű tesztelés), így lényegesen hatékonyabb a hétköznapi marketing eszköztárakkal összevetve.
A growth hacking kezdetben a startup cégek körében uralkodó szemléletmód volt, ahol a product/market-fit vagy a gyors növekedés elérése a cél egy piacra lépés korai fázisaiban. A gondolkodásmódot manapság olyan mamutvállalatok is előszeretettel alkalmazzák, mint az IBM, a Facebook, vagy akár az Airbnb, ahol dedikált Growth csapatok több száz kísérletet is indítanak hetente.
A Growth hacking (GH) olyan marketing megoldás, mely során technológiai, analitikai és kreatív megoldások felhasználásával exponenciális növekedést érhetünk el. A terület számtalan szakkifejezést tartalmaz, melyek megértéséhez segítséget nyújt a Magyar Growth hacking szótár.